EPE - Ventilatoren en luchtdrogers draaien op volle toeren. Zij doen hun best de kelders in de nieuwe streekarchiefruimte droog te stoken. "Dat kan weken duren", weet streekarchivaris Gerrit Kouwenhoven. "Maar ook maanden."

Jaren worstelen de gemeenten Epe, Heerde en Hattem al met uitpuilende archieven in hun gemeentehuizen danwel stadhuis. De provincie drong diverse malen aan op actie om het archiefmateriaal zorgvuldiger te huisvesten.
Eindelijk staat daar dan een nieuw, gezamenlijk streekarchiefgebouw voor de drie Noordoost-Veluwse gemeenten, per 1 oktober opgeleverd. Maar het materaal kan er nog (lang) niet in.
"De muren en wanden zijn nog te vochtig. Pas als die droog en afgewerkt zijn, kunnen de stellingen erin en dan kunnen we verhuizen."

Kouwenhoven wordt er niet ongeduldig van. "Een archivaris werkt voor de eeuwigheid", en dan kijk je niet op een paar weken of maanden. "Hoe langer het duurt, hoe beter we de verhuizing kunnen voorbereiden."

Het streekarchief zit aan de achterzijde tegen het Eper gemeentehuis aangeplakt. Voor de helft in de grond. De ondergrondse ruimte telt drie kelders: de kleinste is quarantaineruimte voor nieuw aangevoerd materiaal; de grootste is voor het bestaande archiefmateriaal dat nu nog over de drie gemeenten verdeeld is; de middelgrote is voor later.
"We gebruiken de nieuwe ruimten voorlopig nog niet voor de helft. Maar we hebben rekening gehouden met veertig jaar groei. De ruimte die we nog niet nodig hebben, kunnen we tijdelijk verhuren."

Zijn de ruimten voldoende gedroogd en zijn de stellingen opgebouwd, dan komen professionele verhuizers in actie. In de drie gemeentehuizen staat 350 meter aan materiaal te wachten.
"We plannen één verhuisdag per gemeente. Van elke gemeente hebben we nauwkeurig beschreven hoe het materiaal er op de plank staat. Plank voor plank wordt ingepakt en hier in dezelfde volgorde weer neergezet."
Alleen het jongste archiefmateriaal, van maximaal twintig jaar geleden, blijft achter.

Voor de regelmatige bezoekers van de gemeentelijke archieven in Heerde en Hattem is de verhuizing van het materiaaal naar Epe een aderlating. Ook hun bezoekmogelijkheid vervalt; zij moeten daarvoor straks naar Epe.
"We laten wel de microfiches, met de oude bevolkingsregisters en burgelijke standgegevens, in Hattem en Heerde achter. Die gaan naar Heemkunde Hattem en de Heerder Historische Vereniging. Daar kunnen mensen ze dan bekijken."

Kouwenhoven pendelt straks niet meer van gemeente naar gemeente, maar krijgt zijn vaste stek in Epe. " Ik ga alleen nog naar Heerde en Hattem om te kunnen zien of het jonge archiefmateriaaal goed wordt opgeslagen."

In de nieuwbouw in Epe wordt ruim plaats gemaakt voor bezoekers die in het archief naar gegevens willen speuren. Op de begane grondverdieping zijn voor hen enkele leesruimten beschikbaar. Ook de vrijwilligers vinden daar hun plek.
Kouwenhoven: "Ik denk dat we twaalf tot vijftien plekken kunnen creëren. We zetten er zo veel mogelijk computers neer. 's Maandags zijn we dicht, maar de andere vier dagen van de week de hele dag open."